***

Когда-то, бесконечность тому назад, один из Богов с больной фантазией решил создать собственный мирок. С детства питая слабость к рептилиям и склонность к гигантизму, он сотворил Великий Океан и запустил в него очень немаленького размера черепах, на чьи спины водрузил аккуратненькие диски. Но любые божественные попытки развести на них какую-либо живность, встречали бурный протест со стороны морских волн. Они попросту смывали всё с поверхностей дисков, попутно замусоривая океанские просторы.

Тогда Создатель, порывшись в энциклопедиях и спросив совета у пары-тройки Богов поумнее, поставил на черепах слонов, приклеив их на всякий случай к панцирю, а уж на их спины пристроил свои диски. До земель теперь долетали только брызги, заодно служа оросительной системой. Жизнь на континентах стала возможна и, само собой, разведена.
Но новоявленные разумные обитатели дисков довольно быстро забыли о Создателе и занялись борьбой за власть, попутно решая свои мелкие бытовые проблемы. Затяжные межконтинентальные войны приводили к падению одних правителей и возвышению других. Завоёванных черепах приковывали магическими цепями к главной, и постепенно воды Великого Океана начали бороздить целые караваны связанных между собой рептилий.

***

Госпожа нервно дернула за шнурок звонка.
В зал, семеня кривенькими ножками, вбежал Главный Астролог. Его конусовидная шляпа съехала набекрень, напрочь лишая звездочёта всякого подобия солидности. В одной его руке поблескивала мутная стеклянная сфера, под мышкой другой он с трудом удерживал охапку каких-то свитков, развивавшихся сзади длинными шлейфиками. Позади него бежал небольшой столик, резво переставляя такие же кривые, как у самого астролога, ножки.
– Ну и когда теперь наши маги смогут наколдовать хоть что-то, кроме балаганных фокусов? – в голосе Госпожи явно позвякивали льдинки.
Астролог бросил свитки на стол, пристроил рядом сферу и стал всматриваться в глубь неё, помечая что-то в своих бумажках.
– Если считать неизменными скорость черепах и нынешние траектории их движения, и взять поправку на...
– Быстрее!
– Примерно через два года, Госпожа.
Та поморщилась. Такой срок её совсем не устраивал.
– Придётся обойтись... – Флай, обладатель низкого голоса, был необычайно спокоен.
– Без магов. Знаю. Опять надо уговаривать Черепаху менять курс. К тому же нам понадобится авиация.
– Огненные Крылья в Вашем распоряжении, Госпожа.
– Справились бы только... Данные разведки. Быстро!

Пара слуг подкатили к Госпоже большое овальное зеркало. Её спутник взглянул на своё отражение и усмехнулся, хищно сверкнув зубами.
– Хватит скалиться. Врубай.
Флай дыхнул на зеркало и содрал с Главного Астролога шляпу. Тот побагровел и раскрыл рот, собираясь произнести полную возмущения тираду.
– Спалю, – невозмутимо произнёс Флай и, протерев скомканной шляпой блестящую поверхность, водрузил её на голову заткнувшегося астролога.
В помутневшем зеркале проявилось изображение одного из континентов, рядом с которым летало множество синих птичек. Рассмотреть летунов было невозможно, но Флаю это и не требовалось. Он принялся быстро подсчитывать их количество.
– Пять… Восемь… Пятнадцать… Их всего три десятка, – он довольно осклабился. – Нас больше!
– Поднимай Огненных. Хотя… Я с тобой. Я должна видеть все сама. Может ещё и речь толкну.

Флай подставил колено. Госпожа, встав на него, легко вскочила в седло и привычным жестом ухватилась за луку. Сзади раздался громкий шорох, спина зверя прогнулась, и Флай, расправив свои огненно-красные крылья, гордо прошествовал к огромному распахнутому окну. По дороге он легким взмахом хвоста скинул с пытавшегося отбежать в сторону столика ворох свитков. Не обращая внимания на посыпавшиеся проклятия астролога, Флай вышел в окно и, поймав поток теплого воздуха, взмыл вверх.
Из-под диска, лежащего внизу, были видны голова огромной черепахи и хоботы слонов, один из которых беспокойно мотал головой. В небе над континентом парили алые драконы. Огненные Крылья были готовы к бою.